Dos bandas juveniles se enfrentan en el neoyorquino barrio de West Side en los años 50. Los Sharks son de origen puertorriqueño y su líder es Bernardo (George Chakiris). Los Jets, de origen anglosajón están dirigidos por Riff (Russ Tamblyn). Tony (Richard Beymer), de los Jets, conoce a María, hermana de Bernardo, y los dos se enamoran. Tony intentará poner paz entre las bandas pero en una pelea se desencadena la tragedia. Este drama romántico y musical, dirigido primero por Jerome Robbins, responsable también de las coreografías, fue finalizado por Robert Wise director de “Sonrisas y lágrimas”. La música compuesta por Leonard Bernstein contiene canciones famosas como “America”, “Tonight” y “María” y la película ganó diez Oscars: Película, Director, Actriz y Actor de reparto (George Chakiris y Rita Moreno), Dirección artística, Música, Fotografía, Sonido, Vestuario y Montaje.