En 1948, tres años depués del final de la 2ª Guerra Mundial, se celebra en Nuremberg el juicio contra cuatro jueces alemanes acusados de complicidad en la aplicación de las políticas de esterilización y eugenesia del Tercer Reich. Un juez americano retirado, Daniel Haywood (Spencer Tracy), es designado para presidir el tribunal. Pero Haywood no se limitará a oír al fiscal (Richard Widmark), al abogado defensor (Maximilian Schell), a los imputados (Burt Lancaster) y a las víctimas, (Judy Garland, Montgomery Cliff). A través de alemanes como el matrimonio que se ocupa de su hogar o la viuda de un militar (Marlene Dietrich), Haywood intenta hacerse una idea de las circunstancias. Película dirigida por Stanley Kramer (‘Adivina quién viene esta