Inglaterra, 1947. Stella (Georgina Cates) es una adolescente que se une a una compañía de teatro itinerante dirigida por Meredith Potter (Hugh Grant) un hombre mezquino y manipulador. La joven se enamora de Potter, pero viendo que no le hace caso, cae en las redes de un arrogante actor de la compañía, P.L.O´Hara (Alan Rickman). Una de las primeras cosas que consigue el actor es que Stella deje de ser virgen, aunque ella secretamente sigue enamorada de Potter. A medida que avanza la gira por provincias, salen a relucir más rivalidades entre los miembros de la compañía.