Dan Kehoe (Clark Gable) es un aventurero que llega a un perdido pueblo en medio del desierto para esconderse. En él viven la temperamental señora McDads (Jo Van Fleet) y las cuatro esposas de sus hijos, todos ellos forajidos. Tres de ellos han muerto y el cuarto está a punto de regresar. Kehoe se entera de la existencia de un tesoro enterrado en el rancho y que sólo una de las mujeres sabe dónde se encuentra exactamente. Mientras tanto, la presencia de Dan provoca reacciones contrapuestas entre las mujeres de la casa.