Bajo la inimitable dirección de Robert Altman (“Vidas cruzadas”, “Gosford Park”), Elliot Gould protagoniza al legendario detective privado Philip Marlowe creado por el maestro de la novela negra americana Raymond Chandler. Una noche de verano, Marlowe recibe la visita de su amigo Terry Lennox que le pide que le lleve a Tijuana. Cuando regresa a Los Ángeles, la policía le detiene como cómplice del asesinato de la mujer de Terry. Tras ser liberado, Marlowe se entera de la muerte de su amigo en México, en un supuesto suicidio. Paralelamente, una mujer le encarga la búsqueda de su marido y un capo mafioso le reclama la devolución de una fuerte suma de dinero. Marlowe descubre que los casos están relacionados.