En un centro penitenciario de máxima seguridad, uno de los presos políticos más importantes del país, entabla una prohibida y peligrosa relación con su guarda, Joe. Thorne fue encarcelado por escribir una obra teatral que criticaba duramente al régimen totalitarista del monarca Maximiliano II, un ególatra líder sediento de tortura, violencia y brutalidad. En forma de flashbacks, el recluso le detallará el camino que lo llevó a convertirse en activista político, y cómo desde la posición de dirigente en la clandestinidad planificó derrocar al gobierno dictatorial.