Texarcana. Marzo de 1946. Tras la Segunda Guerra mundial, los jóvenes soldados vuelven por fin en casa y el futuro se ve con un gran optimismo. Pero esta calma y prosperidad se trastoca por el brutal ataque a una pareja de novios mientras estaba en su coche en un lugar apartado. El pánico se apodera de la pequeña localidad y para resolver el caso llega el Capitán Morales (Ben Johnson), el criminólogo más prestigioso de Texas. Mientras numerosos efectivos policiales patrullan las calles, el misterioso asesino continúa sembrando el terror entre los lugareños y el desconcierto entre las fuerzas del orden.