Becksman Halkswood Junior, un ingenuo chico de buena familia de Nueva York, es tiroteado desde un coche mientras se dirige con su Thunderbird del 55 a Palm Springs. Después de recoger a un enigmático autostopista llamado Johnny Harte y con el radiador agujereado, se ven obligados a parar en el primer sitio que encuentran, un bar de carretera llamado Parador 66. Lo que tendría que ser una rápida y simple reparación se convierte en el principio de una inolvidable pesadilla.