Corre el año 1934. Wayland Jackson (Kurt Russell), un joven viudo, se traslada con su hija a un pueblo de montaña de Carolina del Norte. Rápidamente empieza una relación con una joven madre soltera, Collie Wright (Kelly McGillis). Pero para ello debe convencer a su padre y a sus tres hermanos de que sus intenciones son nobles y para demostrarlo participa con ellos en la tradicional caza del oso y en la construcción de la nueva torre del reloj de la comunidad. Los problemas empiezan cuando se descubre que el padre del hijo reclama su derecho sobre el niño.