Western clásico de John Ford que incluye notables escenas de acción y su característico humor. Es abril de 1863. El coronel John Marlowe (John Wayne) y tres regimientos de caballería de la Unión se disponen a entrar 300 millas en el corazón de la Confederación. Su objetivo es destruir la línea de ferrocarril a Vicksburg, Mississippi, y así forzar la rendición de esa ciudad al ejército de la Unión. Cuando se haya completado la misión, Marlowe tendrá que dirigir a sus hombres de vuelta a la seguridad del Sur.

William Holden es el médico que le acompaña en la aventura que se pone interesante cuando deben llevarse de rehén a una sureña (Constance Towers), que se ha enterado de su misión.