Patrick Foley (William Holden) es un veterano de guerra que después de viajar por medio mundo regresa al lugar que lo vio nacer. Padece una grave enfermedad y lo único que le apetece es enterrarse en vida en su casa familiar, situada en un recóndito lugar de las montañas y a varios días de camino de la civilización. Mientras se dirige a su retiro encuentra a Shawn Daley (Ricky Schroder), un niño de diez años que vaga por el bosque después de la muerte accidental de sus padres. Parece que después de todo a Patrick aún le queda algo que hacer en la vida.