Esta película le supuso a Sidney Poitier el Oscar al mejor actor, convirtiéndose así en el primer actor negro en obtenerlo. Homer Smith (Poitier, “Adivina quién viene esta noche”, “En el calor de la noche”) es un trabajador de la construcción que recorre el país  buscando trabajo y se detiene en una pequeña granja de Arizona para pedir agua para el coche. Allí conoce a un grupo de monjas europeas que apenas hablan inglés. La madre superiora (Lilia Skala) le pide a Homer que arregle unas goteras en el granero. Smith se pasa la noche trabajando con la esperanza de tener una paga pero las monjas no tienen dinero y la madre María convence a Homer para que haga más trabajos para ellas. Todas creen que Dios le ha enviado para que construya una capilla en medio del desierto.