Con el objetivo de que la institución académica que dirige consiga alguna distinción, algo que no ha ocurrido en toda su historia, el rector de la universidad Lepetomane obliga a un grupo de sus peores estudiantes a participar en un descenso en rafting que enfrentará a las mejores universidades del país. Para convencer a los alumnos, el rector Burch (John Hillerman) combina amenazas y la promesa de regalarles la licenciatura si obtienen resultados. El grupo está formado por Bob McGraw (Tim Matheson, “Desmadre a la americana”), que lleva doce años estudiando, y sus amigos Irwin (Sandy Helberg), Gonzer (Stephen Furst, “Una pandilla de lunáticos”) y Max (Dan Monahan, “Porky’s”). Juntos forman un equipo penoso que debe enfrentarse a un grupo de cadetes que intenta boicotear la competición tras ser expulsados de la misma y a repelentes estudiantes de las mejores universidades.