Película dirigida por Roger Corman, un especialista en el género de terror y el thriller de suspense, que adapta un relato del escritor Edgar Allan Poe. Guy Carrell (Ray Milland), es un investigador médico en el Londres victoriano que se obsesiona con ser enterrado vivo a causa de una enfermedad llamada catalepsia. Por eso pospone su boda con Emily Gault (Hazel Court), hija de su médico de cabecera, el Dr. Gideon Gault (Alan Napier), y se retira a la mansión familiar junto a su hermana Kate (Heather Angel). Emily logra convencerlo para que se casen pero, por si acaso, Guy construye un panteón dotado de mecanismos para poder salir en caso de ser enterrado en vida. Y el destino le convertirá en presa de su propio delirio.