Duelo de actores entre Spencer Tracy y Fredrick March en este drama judicial. Tennessee, 1925. El profesor Bertram T. Cates (Dick York) es acusado y procesado por explicar en clase la teoría de la evolución de Darwin. Al negar la creación divina del hombre, tal y como la recoge la Biblia, Cates ha violado la ley del Estado. El caso despierta el interés de E. K. Hombeck (Gene Kelly), director de un periódico de Baltimore que empieza una campaña en favor del profesor y de la libertad de expresión. En el juicio, que se desarrolla en una atmósfera muy hostil para el acusado, miden sus armas Matthew Harrison Brady (March), un fiscal conservador de notoria trayectoria política, y Henry Drummond (Tracy), un agnóstico abogado defensor de reconocido prestigio. Dirige Stanley Kramer (“Adivina quién viene esta noche”).