Novalee Nation (Natalie Portman) tiene 17 años y está embarazada de su novio, Willy Jack (Dylan Bruno), un egoísta aspirante a músico. Los dos deciden viajar de Tennessee a California en busca de un futuro mejor. Pero, una parada en un centro comercial en Sequoyah cambiará su vida para siempre. Cuando sale del servicio, descubre que Willy Jack y el coche han desaparecido y, en su lugar, le ha dejado una cámara de fotos. Sola y sin dinero, Novalee se queda a vivir en los grandes almacenes y toma prestado todo lo que necesita de las estanterías. Cuando da a luz en el propio centro, ella y su bebé se convierten en unas celebridades. Con la ayuda de un grupo de excéntricos y maravillosos nuevos amigos, Novalee decide criar a su hija y rehacer su vida en Sequoyah.