Sudáfrica en la década de 1970, Donald Woods (Kevin Kline) es un periodista blanco y liberal que empieza a seguir las actividades de Steve Biko (Denzel Washington), un valiente y franco anti-apartheid negro. Donald y su esposa Wendy (Penelope Wilton) llegan a conocer a Steve y se hacen amigos, hasta que éste es brutalmente asesinado. Donald, afligido por la muerte de su amigo, decide que dará a conocer la verdad sobre su muerte. Sin embargo tanto Donald como su familia deberán pagar un precio muy alto.