En 1966 Dian Fossey (Sigourney Weaver), una antropóloga norteamericana, abandonó su confortable vida y subió a las montañas de África Central donde, tras muchos años de esfuerzos, consigue crear un parque natural y reserva para los primates. En su afán por protegerlos, Fossey tuvo muchos problemas con las autoridades pero, sobre todo, con los cazadores furtivos que se internaban en el parque para cobrarse sus piezas.