La historia real de Marie Ragghianti, una mujer del estado de Tennesse que debe sacar adelante a sus hijos tras divorciarse de un marido violento. Superando las adversidades finaliza con éxito sus estudios. El ayudante del gobernador, Eddie Sisk, le proporciona trabajo como jefa del comité encargado de otorgar la libertad condicional.  Parece que Marie ha conseguido triunfar, pero al descubrir corrupción en el sistema no duda en denunciarlo poniendo en peligro la estabilidad que ha conseguido. Una campaña orquestada por el gobernador la acusa de alcohólica y malversadora de fondos, pero finalmente él y otros cargos oficiales acabarán en la cárcel.

Dirigida por el australiano Roger Donaldson (‘Un pueblo llamado Dante´s Peak’, ‘La conspiración de noviembre’), cuenta con las interpretaciones de Sisiy Spacek, Jeff Daniels y Morgan Freeman.