Cuando fracasa su matrimonio, Josey Aimes (Charlize Theron) vuelve a su pueblo natal en el norte de Minessota en busca de un trabajo. Madre soltera con dos niños a su cargo, busca trabajo en la fuente principal de empleo de la región: las minas. Estas han proporcionado el sustento a la comunidad durante generaciones. El trabajo es duro pero se paga bien. Es una industria dominada por hombres desde siempre, en un lugar poco acostumbrado a los cambios. Animada por su amiga Glory, una de las pocas mujeres mineras del pueblo, Josey se une a la cantera. Está mentalizada para el peligroso y duro trabajo, pero no para aguantar el acoso que ella y las otras mineras sufren por parte de sus compañeros.

Son tiempos difíciles, y lo último que quieren los mineros es tener que competir con mujeres por los pocos empleos que hay, mujeres que según ellos, no deberían estar conduciendo camiones ni arrastrando piedras.