Tras ganar un Óscar con ”El paciente inglés”, Anthony Minghella dirige la adaptación de la novela homónima de Patricia Highsmith que ya había sido llevada al cine, en 1959, con el título ”A pleno sol”. Tom Ripley (Matt Damon) es un joven calculador que cree que es mejor ser alguien falso que un don nadie. Y le llega su oportunidad cuando, por un malentendido, un rico constructor naval le contrata para viajar a Italia y traer de vuelta a su hijo Dickie (Jude Law). Es el comienzo de un juego de fingimientos y mentiras por los que Ripley entra en las vidas de Dickie y su novia Marge (Gwyneth Paltrow).