Will Penny (Charlton Heston) es un maduro cowboy que atraviesa una racha de mala suerte. No tiene trabajo ni dinero y se encuentra al filo de la muerte porque una banda de forajidos le ha dejado atado en mitad del desierto. Por fortuna, Catherine (Joan Hackett), una hermosa joven que viaja hacia el Oeste con su hijo, para reunirse con su esposo, le salva.