Will Hunting (Matt Damon) es un genio autodidacta con una gran capacidad intelectual pero se dedica a meterse en problemas junto a su mejor amigo (Ben Affleck). Will trabaja en el servicio de limpieza del Instituto Tecnológico de Massachussets y, un día, resuelve un complejo problema de matemáticas en la pizarra. Esto hace que el profesor Gerald Lambeau (Stellan Skarsgard) se fije en él. Tras una pelea en un bar, Will va a la cárcel y Lambeau le paga la fianza a condición de que trabaje con él en matemáticas avanzadas y acuda a terapia con Sean McGuire (Robin Williams), un psiquiatra que tiene sus propios secretos.

Uno de los mayores éxitos en la carrera del director Gus Van Sant (Descubriendo a Forrester). El guión, escrito por Matt Damon y Ben Affleck, fue premiado con un Oscar y Robin Williams consiguió otro al Mejor Actor Secundario.