Bajo la dirección de Anthony Mann (“Winchester 73”, “Horizontes lejanos”), Gary Cooper (ganador de 2 Oscar al Mejor Actor por “El sargento York” y “Solo ante el peligro”) interpreta a un hombre que no logra escapar de su pasado. Arizona, 1874. El ex forajido Link Jones ha rehecho su vida en el pueblo de Goodhope. Convertido en un hombre respetable, casado y con dos hijos, sus vecinos le confían 600 dólares para que vaya a la ciudad y contrate a una maestra para la nueva escuela. Durante el viaje, el tren es atracado por la banda de su tío Dock Tobin (Lee J. Cobb, “La ley del silencio”) y es reconocido por sus antiguos compinches. Los bandidos chantajean a Link obligándole a volver a delinquir para salvar su vida y la del resto de ocupantes del tren.