Un joven aficionado a la astronomía (Elijah Wood) descubre que un cometa se dirige directamente hacia la Tierra. La confirmación del inminente desastre obliga al Presidente de los Estados Unidos (Morgan Freeman) a poner en marcha una misión espacial para tratar de desviar la trayectoria del cometa, mientras en la Tierra se construyen refugios para intentar salvar al mayor número de personas.