El 14 de noviembre de 1965, el teniente coronel Hal Moore (Mel Gibson) y sus jóvenes soldados aterrizaron en una región del Vietnam, conocida como el Valle de la Muerte. Allí, el teniente coronel Moore se vio a sí mismo y a sus cuatrocientos hombres rodeados por más de dos mil soldados vietnamitas. La batalla que tuvo lugar a continuación fue una de las más feroces de la historia de Estados Unidos y el primer choque importante entre los soldados de Vietnam del Norte y las fuerzas estadounidenses.