Después del brutal suicidio de su jefe y amigo íntimo, la enfermera Susan Manning trata de dejar atrás el pasado buscando un nuevo trabajo. Cuando conoce al doctor Quilly, jefe de una institución conocida como El Instituto, Susan cree que ha dado con el lugar idóneo para encauzar su vida. Sin embargo, no pasa mucho tiempo en darse cuenta de cuál es su verdadero trabajo. Aislada del mundo exterior, su vida se convierte en una pesadilla de brutalidad, confusión y miedo.