Craig Schwartz (John Cusack) es un marionetista callejero que no logra vivir de su arte y Lotte (Cameron Diaz), su mujer, se interesa más por los animales que por él. Como tiene problemas de dinero, acepta un trabajo temporal en una oficina situada en la planta 7 y medio de un edificio de Manhattan. Un día, detrás de un mueble encuentra una puerta que conduce al cerebro del actor John Malkovich y, junto a su compañera de trabajo Maxine (Catherine Keener), tienen la idea de cobrar entrada por pasar la experiencia única de ser John Malkovich…

Esta comedia de tintes surrealistas con guion de Charlie Kauffman es la ópera prima de Spike Jonze, conocido por sus creativos vídeos de grupos como R.E.M., Sonic Youth o Björk.