Gabrielle Sidonie Colette (Keira Knightley), una mujer inconformista criada en un entorno rural, se casa con el carismático y egocéntrico intelectual Willy (Dominic West). Willy introduce a Colette en la bohemia del París de principios del siglo XX y le pide que escriba novelas basadas en su experiencia, que serán publicadas bajo el nombre de su marido. Cuando la saga de novelas ‘Claudine’ le catapulta al estrellato, Colette se enfrentará a Willy para reclamar los derechos de su obra y su propia libertad.