Kirk Douglas interpreta a Steve Garrett, un abogado del ejército que llega a una pequeña ciudad alemana para defender a cuatro soldados norteamericanos acusados de haber violado a Karin (Christine Kaufmann), una joven alemana de dieciséis años. Ante la petición de pena de muerte por parte del fiscal (E.G. Marshall), Garrett solo encuentra una manera de enfocar la defensa de sus clientes: destrozar la credibilidad de la joven en el juicio. Se enfrenta así a un difícil dilema entre su deber como abogado y su sentido ético y moral.