El director Alan Parker (”El expreso de medianoche”, ”La vida de David Gale”) se basa en una historia real, la desaparición de tres defensores de los derechos civiles en el verano de 1964, en un pequeño pueblo de Mississippi, para contar la realidad del racismo en los EE.UU.

El FBI encarga el caso a Rupert Anderson (Gene Hackman, ”Sin perdón”) y a Alan Ward (Willem Dafoe, “Platoon”), dos agentes de caracteres muy diferentes que tendrán que investigar en un ambiente racista y de alta tensión. Aunque todos saben quien está implicado, nadie se atreve a comentar nada y los dos agentes deciden ir por separado. Mientras Anderson, un sureño, decide ganarse la confianza de la señora Pell (Frances McDormand, “Fargo”) la amedrentada esposa de uno de los principales sospechosos, el agente Ward que viene del norte prefiere hacer una demostración de fuerza.

La película consiguió un Oscar a la Mejor Fotografía y recibió seis nominaciones más.